SAFO COMANDO: O JIPE MILITAR BRASILEIRO QUE ANTECIPOU O FUTURO E DESAFIOU A DEPENDÊNCIA ESTRANGEIRA

Por Amadeu Robalinho Análise de Soberania Nacional, Defesa Nacional, Estratégia e Indústria de Defesa

No Brasil, alguns projetos militares não fracassaram por falta de engenharia. Fracassaram porque o país, em determinados momentos de sua história, não conseguiu transformar conhecimento tecnológico em política permanente de Estado.

O SAFO Comando, desenvolvido no final da década de 1970 pela JAMY, Sociedade Industrial de Equipamentos Especiais, em parceria com o Instituto Militar de Engenharia, é um desses casos. Mais do que um jipe militar experimental, o veículo representa uma fotografia de um Brasil que buscava construir capacidade tecnológica própria, reduzir vulnerabilidades externas e transformar engenharia nacional em instrumento de soberania.

O projeto surgiu em um período particularmente complexo. O mundo enfrentava os efeitos da segunda crise do petróleo, enquanto o Brasil procurava ampliar sua autonomia energética e industrial. Ao mesmo tempo, a Base Industrial de Defesa brasileira vivia um ciclo de expansão, no qual empresas nacionais desenvolviam veículos blindados, sistemas de armas, aeronaves e equipamentos destinados tanto às Forças Armadas brasileiras quanto ao mercado internacional. Estudos do IPEA identificam justamente a segunda metade dos anos 1970 e os anos 1980 como período de grande expansão da indústria de defesa brasileira.

É nesse ambiente que o SAFO Comando precisa ser compreendido.

Não como uma curiosidade automobilística.

Como engenharia de soberania.

A história começou um pouco antes. Em 1978, a JAMY, em conjunto com engenheiros do IME, desenvolveu o primeiro SAFO, sigla de Sistema de Alta Flexibilidade Operacional. Tratava-se de uma espécie de “mula mecânica” aerotransportável, concebida para transportar carga e servir como plataforma para diferentes sistemas de armas.

O projeto possuía soluções extraordinariamente criativas para a época. Seu motor Volkswagen 1300 desenvolvia 38 cv, a tração era 4x4, a transmissão utilizava correntes e havia quatro freios a disco instalados nas saídas da caixa de transferência. A solução mais interessante, entretanto, estava na suspensão articulada, que permitia rebater parte da plataforma e reduzir o comprimento do veículo de aproximadamente 3,24 metros para 2,45 metros, facilitando seu transporte aéreo. Estavam previstas configurações para carga, transporte de tropas, emprego anticarro e transporte de morteiros, canhões e metralhadoras.

O SAFO Comando representou a evolução dessa filosofia.

A JAMY e o IME passaram da ideia de uma plataforma extremamente compacta para uma verdadeira viatura militar de emprego geral. O objetivo era ambicioso: desenvolver uma alternativa nacional para os antigos Dodge Commando de 3,5 toneladas, então ainda empregados pelo Exército Brasileiro.

E foi justamente aí que o projeto revelou o grau de maturidade alcançado pela engenharia nacional.

O SAFO Comando possuía estrutura tubular de aço, santantônio integrado, motor traseiro Chevrolet de 171 cv alimentado a álcool, diferencial autoblocante, suspensão independente nas quatro rodas com molas helicoidais, direção hidráulica e freios a disco. Sua transmissão automática utilizava conversor de torque e estava associada a uma caixa de transferência com reduzida e tomada de força destinada ao acionamento de guincho. As rodas e os pneus eram provenientes do Dodge Commando que a viatura pretendia substituir.

Para o final dos anos 1970, tratava-se de um conjunto mecânico extremamente sofisticado.

E existe uma característica que merece atenção especial: o emprego do álcool como combustível.

Hoje, quando o mundo discute transição energética, diversificação de matrizes e redução da dependência de combustíveis fósseis, pode parecer natural falar em combustíveis alternativos. Em 1979, porém, colocar um motor de uma viatura militar sobre rodas para operar com álcool significava enxergar além da tecnologia disponível naquele momento.

O Brasil possuía uma condição particular: uma forte capacidade agrícola, uma crescente indústria sucroenergética e o Proálcool em expansão. A escolha do combustível não era apenas uma decisão mecânica. Poderia representar, dentro daquele contexto histórico, uma tentativa de aproximar energia nacional, indústria nacional e defesa nacional.

É exatamente nessa interseção que surge o conceito de soberania tecnológica.

Uma nação não é plenamente soberana quando consegue comprar determinado equipamento. Ela amplia sua soberania quando consegue projetá-lo, produzi-lo, mantê-lo, modificá-lo e, sobretudo, compreender profundamente as tecnologias críticas que o sustentam.

O SAFO Comando demonstrava que essa capacidade existia.

A própria trajetória da JAMY reforça esse ponto. Antes de ingressar no setor militar, a empresa havia desenvolvido equipamentos para a Aeronáutica, inclusive os veículos de combate a incêndio Pioneiro. No Pioneiro III, montado sobre chassi Scania, a empresa desenvolveu seu próprio sistema de transformação para tração 4x4, criando caixa de transferência, juntas homocinéticas, roda-livre e sistema pneumático de engate da tração integral. Esse conjunto recebeu a denominação comercial Jamy 4.

Ou seja, o SAFO Comando não nasceu de uma simples adaptação improvisada de componentes estrangeiros.

Ele foi resultado de uma trajetória de acumulação tecnológica.

Esse é um dos elementos mais importantes da história.

A soberania industrial não nasce apenas de grandes programas. Ela nasce da acumulação silenciosa de competências: projeto, materiais, usinagem, transmissão, suspensão, sistemas de tração, integração mecânica, testes, manutenção e capacidade de produzir componentes críticos.

Quando essas competências desaparecem, não desaparece apenas uma empresa.

Desaparece uma parcela do patrimônio tecnológico nacional.

O paradoxo do SAFO Comando é justamente esse. O Brasil demonstrava capacidade para desenvolver uma viatura militar extremamente avançada, mas não conseguiu transformar o protótipo em programa industrial sustentável.

Foram construídos dois protótipos do SAFO Comando. O veículo foi testado com sucesso, mas não recebeu encomendas para produção em série. A própria JAMY, apesar de contar com uma equipe técnica considerada excelente, enfrentava dificuldades administrativas, elevada verticalização e custos significativos. Em 1981, entrou em processo de falência.

É aqui que a história deixa de ser apenas tecnológica e passa a ser estratégica.

Uma indústria de defesa não pode depender exclusivamente da existência ocasional de protótipos brilhantes.

Ela precisa de continuidade.

Precisa de encomendas previsíveis.

Precisa de escala.

Precisa de financiamento.

Precisa de pesquisa e desenvolvimento.

Precisa de domínio de cadeia produtiva.

Precisa, sobretudo, de uma visão de Estado que compreenda que determinados equipamentos não devem ser avaliados apenas pelo preço de aquisição, mas pelo conhecimento tecnológico que sua produção conserva dentro do país.

Essa é uma das grandes lições deixadas pela história da JAMY.

A Base Industrial de Defesa brasileira alcançaria posteriormente resultados expressivos com empresas como Engesa, Avibras e Embraer. O próprio IPEA registra que o setor atingiu seu auge entre meados dos anos 1970 e o início dos anos 1990, período em que produtos brasileiros alcançaram significativa presença internacional.

Mas também veio a crise.

A experiência brasileira demonstraria que possuir competência tecnológica não basta. É necessário criar condições para que essa competência sobreviva aos ciclos econômicos, às mudanças políticas, às oscilações orçamentárias e às transformações do mercado internacional.

O SAFO Comando antecipou, inclusive, características encontradas décadas depois em projetos de viaturas leves de alta mobilidade. A própria referência histórica da JAMY registra que o veículo antecedeu em quase duas décadas a Viatura Leve de Emprego Geral Gaúcho, desenvolvida no século XXI com características semelhantes, como estrutura tubular, suspensão independente e tração 4x4.

Isso não significa afirmar que o Gaúcho tenha sido derivado diretamente do SAFO Comando.

Significa algo mais importante: a engenharia brasileira já trabalhava, na década de 1970, com soluções que continuariam presentes décadas depois nos requisitos de mobilidade tática das forças terrestres.

Essa continuidade tecnológica é frequentemente esquecida.

Quando um país abandona um projeto, o conhecimento acumulado não desaparece imediatamente. Ele permanece na memória dos engenheiros, nos desenhos, nas oficinas, nos fornecedores, nos processos industriais e na cultura técnica. Mas, sem continuidade, essa memória vai se fragmentando até desaparecer.

É por isso que projetos como o SAFO Comando precisam ser resgatados.

Não por nostalgia.

Por estratégia.

O veículo é uma lembrança concreta de que dependência tecnológica é também uma vulnerabilidade militar.

Em situação de crise, uma força armada dependente de fornecedores externos pode descobrir que sua capacidade operacional está condicionada não apenas à disponibilidade financeira, mas à vontade política de terceiros, à logística internacional, às sanções, às interrupções de cadeias de suprimento e à disponibilidade de peças e componentes críticos.

Soberania, portanto, não significa produzir tudo sozinho.

Significa saber o que não pode ser perdido.

E, entre essas tecnologias críticas, estão justamente aquelas capazes de sustentar mobilidade militar, comunicações, sensores, energia, materiais estratégicos, propulsão, munições, sistemas navais, aeronaves, blindados e infraestrutura logística.

O SAFO Comando pertence a essa história.

Um pequeno jipe, construído em poucos exemplares, que talvez tenha recebido pouca atenção diante dos grandes programas militares de sua época, mas que carrega uma mensagem estratégica de enorme dimensão.

A mensagem é simples.

O Brasil tinha engenharia.

Tinha capacidade de adaptação.

Tinha capacidade de projetar.

Tinha capacidade de fabricar componentes próprios.

Tinha capacidade de integrar sistemas.

Tinha capacidade de experimentar.

O que faltou foi transformar essa competência em continuidade industrial.

É justamente aí que entra o conceito de Engenharia de Soberania Estratégica: a engenharia não deve ser compreendida apenas como instrumento de fabricação de produtos, mas como componente estruturante da autonomia nacional. Projetar uma viatura, desenvolver uma transmissão, fabricar um sistema de armas ou dominar determinado material significa preservar conhecimento que poderá ser decisivo em uma crise futura.

O SAFO Comando não chegou à produção em série.

Mas deixou uma pergunta que permanece atual:

quantos projetos brasileiros de alta tecnologia foram interrompidos antes de se transformarem em capacidade estratégica nacional?

E uma segunda pergunta é ainda mais importante:

quanto custa para um país perder o conhecimento que levou décadas para construir?

A resposta não está apenas nos balanços financeiros das empresas que desapareceram.

Está na dependência tecnológica que surge depois.

Está na necessidade de importar aquilo que um dia fomos capazes de produzir.

Está na perda de engenheiros, técnicos, fornecedores e processos industriais.

Está na redução da capacidade de decisão soberana.

Por isso, olhar para o SAFO Comando hoje não é olhar para um velho protótipo estacionado em um galpão.

É olhar para um documento material da soberania brasileira.

Aquele jipe representa um Brasil que tentou fazer diferente.

Um Brasil que compreendeu, ainda na década de 1970, que defesa nacional, energia, engenharia e indústria não são setores isolados.

São partes de uma mesma equação estratégica.

O SAFO Comando não venceu porque não entrou em produção.

Mas também não pode ser considerado derrotado.

Sua maior vitória talvez esteja justamente naquilo que ainda nos ensina:

uma nação que deseja ser soberana precisa construir não apenas equipamentos de defesa, mas a capacidade nacional de continuar projetando o próximo equipamento depois que o primeiro deixar de existir.

O futuro da Defesa Nacional brasileira não será construído somente pela aquisição de plataformas estrangeiras.

Será construído nos laboratórios, nas universidades, nos arsenais, nos estaleiros, nas fábricas, nas oficinas, nas empresas de engenharia e nas cadeias industriais capazes de transformar conhecimento em poder nacional.

O SAFO Comando foi um desses primeiros sinais.

Quase meio século depois, sua história continua atual.

Porque a verdadeira soberania não está apenas naquilo que um país possui.

Está naquilo que ele é capaz de produzir quando não pode mais depender de ninguém.

Amadeu Robalinho

Análise de Soberania Nacional, Defesa Nacional, Estratégia e Indústria de Defesa